在遥远的中国古代，生活着一群神秘的竹林隐士——大熊猫，虽历经八百万年的历史，却鲜有人识，留给世人的只有一些久远而神秘的名称：貔貅、貘、驺虞、猛豹……

　　它们行事低调、深居简出，一直过着与世无争、世外桃源般的生活，直到一位传教士的出现，将它们带进了公众的视野。

阿尔芒•戴维（1826-1900）

　　阿尔芒•戴维（Armand David），一个地地道道的法国人，中文名为谭卫道。1862年，戴维来到中国，先后在中国北京和四川宝兴地区传教。作为一位伟大的博物学家和地质学家，他在传教之余还热爱研究和探险，于是就有了后来的故事。

　　1869年3月11日，他在一位李姓教徒家做客，发现了一张“从来没有见过的黑白色的兽皮”，他觉得这是一种“非常奇特的动物”。猎人看他少见多怪，就笑着告诉他：“当地人叫这种动物‘白熊’或‘竹熊’，它们很温顺，一般不伤人。如果你需要，你也可以得到这种动物，我们明天一早就去猎取。”戴维听了非常高兴，当晚就在日记中写道： “找到这种动物，一定是科学上的一个重大发现。”

戴维绘制的大熊猫图

　　3月23日，猎人们送来了第一只小“白熊”。遗憾的是，为了便于携带，在送到戴维手中前，他们已经将“白熊”杀死了。1869年5月4日，戴维终于捕到一只活的“白熊”。这只“白熊”憨态可掬，有着毛茸茸、黑白相间的皮毛，以及又圆又大的脑袋。戴维喜出望外，经过一段时间的悉心喂养后，决定将其带回国。遗憾的是，这只小“白熊”经不起长途颠簸，还没运到成都就奄奄一息了。戴维非常惋惜，只好将它的皮制成标本，寄送给法国巴黎自然历史博物馆。博物馆馆长米勒•爱德华（Milne Edwards）对其骨骼和牙齿进行鉴定后认为，它不是黑白色的熊，而是与42年前在中国西藏发现的小猫熊相似的另一种较大的猫熊，便正式为它命名为“大猫熊”。后来，大熊猫在重庆北碚平民公园进行第一次展出，由于当时中文的习惯读法是从右向左，因此人们便将“猫熊”念作“熊猫”，“大熊猫”的名称由此诞生。

保存在巴黎自然历史博物馆内的熊猫标本

　　从此之后，大熊猫正式步入了公众的视野，它们逐渐走出了神秘的大山，走进人类的世界，用那“呆萌”的形象和独有的气质俘获了世界人民的芳心，成为世界上最受欢迎的动物之一。